Un efecto en cadena de colisiones espaciales, conocido como 'síndrome de Kessler', podría llenar la órbita baja de la Tierra de miles de fragmentos peligrosos y dificultar seriamente cualquier operación espacial, advirtió el profesor Hugh Lewis, de la Universidad de Birmingham, citado este sábado por medios británicos.
La teoría, planteada en 1991 por el astrofísico Donald Kessler, describe un escenario en el que la concentración de objetos en órbita se vuelve tan alta que una sola colisión genera más fragmentos, y estos provocan nuevos choques. El resultado sería una región saturada por millones de restos metálicos desplazándose a unos 27.000 kilómetros por hora, con capacidad para destruir satélites o naves espaciales.
Durante su participación en el pódcast Future Tech Feed, Lewis aseguró que este proceso ya está en marcha. Como ejemplo, mencionó que la red Starlink realiza alrededor de 1.000 maniobras diarias para evitar colisiones, una señal clara de la saturación actual del espacio cercano a la Tierra.
Según explicó, solo el año pasado los satélites Starlink llevaron a cabo unas 300.000 maniobras de evasión. Aunque estas acciones ayudan a prevenir accidentes, también consumen combustible y recursos, además de mostrar hasta qué punto el riesgo es ya una realidad para la infraestructura espacial de la que depende la vida diaria.
Comunicaciones y misiones espaciales, las afectadas
Lewis advirtió que, si no se controla esta situación, la creciente "colmena" de basura espacial podría inutilizar servicios esenciales como el GPS, las comunicaciones, la banca en línea o la predicción meteorológica. También podría complicar o incluso impedir futuras misiones espaciales.
De acuerdo con Gizmodo, los científicos estudian soluciones como brazos robóticos y redes gigantes para limpiar la órbita, aunque todavía faltan financiación y acuerdos internacionales más sólidos. Aun así, Lewis se mostró cautelosamente optimista y sostuvo que tomar decisiones difíciles ahora podría mantener abierto un futuro viable en el espacio.
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