Corría el 11 de mayo de 2011. Como todos los días, Jim Pitzen dejó a su hijo Timmothy, de para entonces seis años, en su escuela primaria. Fue la última vez que lo vio. Minutos más tarde, Amy, la madre del chico, se presentó en el centro educativo y pidió llevárselo de inmediato, alegando una crisis familiar que luego se demostró falsa. Durante los siguientes tres días, madre e hijo recorrieron hoteles, parques y zoológicos. Luego, empezó el misterio.
De acuerdo con reconstrucciones del caso publicadas por la prensa, el 14 de mayo de ese año, Amy fue encontrada muerta en la habitación de un hotel. El peritaje forense demostró que la mujer se había quitado la vida. Antes de tomar esa determinación escribió varias cartas, en una de las cuales se leía: "Timothy está a salvo. Nunca lo encontrarán". No había rastro del niño.
Hasta la semana de su desaparición, Timmothy vivía junto con sus padres en Aurora, una pequeña ciudad de Illinois (EE.UU.). Gracias a cámaras de seguridad, la Policía logró reconstruir lo que él y Amy hicieron entre el 11 y el 13 de mayo. Las actividades daban cuenta de unas vacaciones entre ambos. El 13 de mayo, Amy contactó telefónicamente a varios de sus parientes. Les dijo que todo marchaba bien. A posteriori, ellos refirieron haber escuchado la voz del niño de fondo.
El enigma
La noche del 13 de mayo de 2011, dos cámaras de seguridad captaron a la mujer en dos comercios de la localidad de Winnebargo. En uno de los locales compró sobres, una lapicera y papel. Estaba sola. Más tarde se registró en un hotel donde, al día siguiente, una empleada localizó su cadáver. Ingirió una sobredosis de medicamentos y, además, se cortó las muñecas y el cuello.
Para los investigadores resultaba prioritario establecer qué pasó en el lapso entre las llamadas con sus familiares y el momento en el que Amy fue vista sola. Sin embargo, pese a que se revisaron exhaustivamente los registros telefónicos, los movimientos bancarios y las cámaras de seguridad, no hubo forma de comprobar dónde había estado ni con quién se había reunido.
La revisión del vehículo de Amy aportó un dato aparentemente prometedor: un rastro de sangre que pertenecía a Timmothy. No obstante, los familiares aclararon que el chico sufrió una hemorragia nasal pocos días días antes de su desaparición y que debió ser ese y no otro el origen de las manchas. Lo mismo pasó con el celular perdido de la mujer: fue encontrado posteriormente en un camino rural, pero no aportó indicios relevantes para la causa.
Rastro desvanecido
La falta de evidencia condujo al estancamiento del caso, que en los años siguientes fue investigado incluso por el FBI. Ninguna agencia logró responder qué había pasado y dónde estaba Timmothy. En su lugar, comenzaron a circular dos hipótesis sobre lo que probablemente ocurrió ese día.
Hay quien sostiene que Amy dijo la verdad y le entregó su hijo a terceros antes de suicidarse, mas en todos estos años nunca se encontró ningún indicio acerca de quiénes podrían ser esas personas, cómo consiguieron ocultar por tanto tiempo a un menor tan activamente buscado y, principalmente, por qué tomó ella esa decisión.
Al otro lado de la acera están quienes consideran que la mujer mintió para evitar que alguien encontrara el cuerpo de su hijo o se conociera qué sucedió. Este punto de vista también se tambalea porque, a la fecha, no hay hallazgos que soporten que el niño fuera víctima de un homicidio.
En 2019, el caso acaparó nuevamente la atención de la opinión pública, cuando apareció un joven en el estado de Kentucky asegurando que era Timmothy Pitzen. Resultó ser un fraude. Una prueba de ADN demostró que se trataba de Brian Michael Rini, un hombre con antecedentes penales que contaba con 23 años. En ese momento, Timmothy habría sido un adolescente de 14 o 15 años.
