Dieciséis menores de entre uno y 18 años, que "parecían animales salvajes", fueron rescatados en la víspera de una pequeña vivienda en la localidad de Hamden (Ohio, EE.UU.), donde vivían en "condiciones deplorables", reporta ABC.
Se trata de una "situación intrafamiliar" por la que fueron detenidos cuatro adultos —Gary Siders Sr., de 73 años; Christina Siders, de 67; Gary Siders II, de 36; y Elizabeth Siders, de 33—, quienes serían "la abuela, el abuelo, el padre y la madre" de las víctimas, sostuvo el fiscal del condado de Vinton, William Archer.
Esta jornada fueron presentados los cuatro ante un juzgado, donde se les acusó de 16 cargos por poner en peligro a menores y se les impuso una fianza individual de 300.000 dólares. Todos se declararon no culpables.
De acuerdo con la versión de las autoridades, los sospechosos abusaron de los menores y les causaron "graves daños físicos", al punto de no garantizarles la adquisición de competencias esenciales como el habla. A este respecto, refirieron que el mayor no era capaz de deletrear su nombre, mientras que otros no podían emitir sonido alguno. Además, ninguno de los que tienen edad para asistir a la escuela fue matriculado nunca en alguna.
Casa de los horrores
El sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, aseguró que la casa estaba en un estado "repugnante", al punto de ser apreciable la presencia de heces humanas, y muy posiblemente de bacterias peligrosas. Los niños, dijo, estaban confinados en un área muy pequeña y en condiciones claramente peores de las que dispone la mayor parte del ganado en EE.UU.
Por su lado, el fiscal general de Ohio, Andy Wilson, relató que la situación en la que se encontraban los menores era lamentable. "Fue terrible. Parecían animales salvajes", dijo. Aunque no ofreció detalles de los padecimientos de los menores rescatados, apuntó que siete debieron ser ingresados en un centro de salud, dos de ellos precisaron un traslado de emergencia en helicóptero y uno se encuentra en estado crítico.
Aseveró asimismo que la familia residía en el condado desde hace cuatro años y "claramente, se mudaban de un lugar a otro", lo que habría favorecido la perpetuación del abuso. "Eran bastante hábiles para mantener a estos niños fuera de la vista y fuera del alcance de los investigadores", puntualizó.
Pese al complejo cuadro, Archer afirmó que los menores están a salvo y que desde su despacho se trabaja para que otras personas asuman su custodia de manera temporal.