Más de 500 años después de la muerte de Simonetta Vespucci, la modelo de 'El nacimiento de Venus' de Sandro Botticelli, un nuevo estudio concluyó que la causa más probable de su fallecimiento a los 23 años fue una apoplejía tumoral provocada por un adenoma hipofisario en rápida expansión, y no la tuberculosis, como se creía anteriormente.
La investigación, realizada por especialistas de la Universidad Queen Mary de Londres, la Universidad Campus Bio-Medico de Roma y la Universidad de California, retoma una hipótesis presentada en 2019 y la refuerza con documentos históricos sobre los últimos días de Vespucci, fallecida en abril de 1476.
Los autores señalaron que cartas entre Piero Vespucci, miembro de la familia de su esposo, y Lorenzo de' Medici, gobernante de Florencia, describen que la joven sufrió un colapso durante un baile y posteriormente presentó intensos dolores de cabeza, alucinaciones, vómitos, fiebre alta y permaneció en una habitación oscura, síntomas compatibles con un tumor hipofisario en rápida expansión.
Los investigadores también sostienen que un retrato alegórico de Botticelli muestra a Simonetta con secreción de leche materna pese a que nunca tuvo hijos, además de cambios progresivos en sus rasgos faciales. Según el equipo, estas características son compatibles con un adenoma secretor de prolactina y hormona del crecimiento, diagnóstico que afirman haber respaldado mediante un algoritmo de reconocimiento facial basado en aprendizaje profundo aplicado a cinco retratos de la modelo.
El estudio añade que el característico estrabismo representado por Botticelli en 'El nacimiento de Venus', pintado años después de la muerte de Vespucci, también podría haber sido consecuencia del tumor. Asimismo, plantea que la apoplejía tumoral pudo desencadenarse por dos posibles factores: el impacto físico de los saltos durante un baile renacentista o un posible encuentro violento con Alfonso II de Aragón, duque de Calabria.
