La melatonina, conocida principalmente como el suplemento que millones de personas toman para conciliar el sueño, podría aliviar el dolor musculoesquelético crónico con una eficacia comparable a la de algunos medicamentos, según un estudio de la Universidad de Sídney.
La investigación, publicada en la revista Pain, analizó datos de 2028 adultos participantes en 23 ensayos clínicos realizados en varios países, incluidos Estados Unidos, Rusia, Brasil, Egipto y China. Los participantes sufrían afecciones como dolor lumbar, osteoartritis y fibromialgia, o se recuperaban de cirugías como reemplazos articulares y procedimientos espinales. Las dosis de melatonina oscilaron según la afección: para el dolor crónico, de 3 a 10 mg y para el postoperatorio de 1 a 10 mg, tomadas antes de acostarse.
Los resultados mostraron que la melatonina redujo el dolor en un promedio de nueve puntos en una escala de 0 a 100. Por su parte, en los ensayos más rigurosos, la reducción alcanzó los diez puntos, una magnitud similar a la de los analgésicos más utilizados.
"La melatonina ya está en los hogares de la gente, es económica y sabemos que es segura", afirmó Kangchao Wu, autor principal del trabajo. "Lo emocionante es que la melatonina también puede ayudar a controlar el dolor crónico, abriendo la puerta a reducir la dependencia de medicamentos que conllevan más riesgos", añadió.
Paralelamente, se descubrió que el suplemento no solo alivió el dolor, sino que también mejoró la calidad del sueño de los participantes. "Para muchos pacientes, el dolor no existe de forma aislada y está estrechamente relacionado con el mal sueño", explicó Wu. "La melatonina parece abordar ambos aspectos, lo que la hace particularmente útil para las personas que manejan el dolor crónico", destacó.
Asimismo, los autores advirtieron que, por el momento, no se puede recomendar una dosis "óptima", ya que no encontraron una relación clara entre la dosis y la respuesta al tratamiento.
