El ciudadano colombiano Julio César Burbano Argoti fue condenado en ausencia a 13,6 años de cárcel por el Tribunal Supremo de la República Popular de Donetsk por combatir en el Ejército ucraniano en el conflicto con Rusia en calidad de mercenario.
El acusado llegó a Ucrania en 2023 y, tras recibir entrenamiento, se incorporó a la 17.ª Brigada Mecanizada Pesada Independiente de Krivói Rog Konstantín Pestushko para luchar contra las fuerzas rusas, a cambio de recibir 2,6 millones de rublos (unos 34.000 dólares).
El tribunal dictó una orden de detención a nivel internacional en contra de Burbano, que deberá cumplir la pena en una cárcel de máxima seguridad y entregar al Gobierno ruso el dinero obtenido.
Mercenarios en filas ucranianas
- De los combatientes extranjeros que luchan en las filas del Ejército ucraniano, los colombianos figuran entre los grupos con más presencia y, por consiguiente, con más bajas. Según distintas estimaciones, desde 2022 el número de mercenarios procedentes de esa nación suramericana oscila entre 2.000 y 7.000.
- Estas cifras son imposibles de verificar, ya que no hay estadísticas oficiales disponibles sobre la presencia de combatientes extranjeros en Ucrania, si bien en noviembre de 2024 la Cancillería colombiana hablaba de al menos 300 connacionales caídos en las hostilidades, mientras que en abril de este año reportó 438 "desaparecidos en combate".
- El presidente de Colombia, Gustavo Petro, que ha condenado en múltiples ocasiones que soldados de su país se involucren en conflictos ajenos, denunció que "los ucranianos tratan a los colombianos como raza inferior" y que los mercenarios son llevados al país como "carne de cañón". En diciembre, hizo un llamado al líder del régimen de Kiev, Vladímir Zelenski, para que libere a los colombianos "engañados" que "parecen estar secuestrados en Ucrania".
- A principios de diciembre, el Congreso colombiano aprobó una ley que proscribe el mercenarismo. Petro, por su parte, reafirmó que el Estado no tiene que financiar el entrenamiento de personal militar que luego se pone al servicio de narcotraficantes o se incorpora a guerras en el extranjero.
- Mientras, en Rusia, se llevan a cabo procedimientos judiciales en contra de mercenarios de distintos países que combaten del lado de Kiev, entre los que se encuentran colombianos, varios de los cuales ya han sido sentenciados.