El secretario de Guerra de EE.UU., Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, comparecerán la mañana de este martes ante el Senado para declarar sobre la solicitud de fondos suplementarios de la Casa Blanca, días después de que una escalada en el conflicto entre Washington y Teherán dejara tres militares muertos, informa The Hill.
Hegseth y Caine, junto con la secretaria de Agricultura, Brooke Rolling, comparecerán ante el Comité de Asignaciones para defender la solicitud de gasto suplementario de la Administración por un monto de 87.000 millones de dólares. Esta solicitud incluye 67.000 millones de dólares para financiar la defensa, y los legisladores de ambos partidos buscan claridad sobre la estrategia a largo plazo en Irán y el uso que el Pentágono les dará a estos fondos.
Los fondos suplementarios, que la Casa Blanca solicitó formalmente al Congreso el 24 de junio, financiarían la guerra contra Irán, ayudarían a contener el brote de ébola y brindarían asistencia a los agricultores estadounidenses, entre otras necesidades. En su momento, la solicitud recibió una fría acogida entre los demócratas, cuyos votos serán necesarios para su aprobación. Su postura sobre el proyecto de ley no parece haber cambiado mucho en las semanas siguientes.
¿Cuánto cuesta a EE.UU. la agresión contra Irán?
El testimonio de Hegseth y Caine será su primera declaración pública extensa desde que el conflicto entre EE.UU. e Irán se intensificó en julio. Las fuerzas estadounidenses han bombardeado distintas partes de la República Islámica, mientras la nación persa ha respondido atacando objetivos estadounidenses en el golfo Pérsico. El Pentágono informó el lunes que casi 100 militares han resultado heridos desde el 7 de julio y que el 96 % de ellos se han reincorporado al servicio.
El costo de la guerra contra Irán ha aumentado, otro tema sobre el que los legisladores podrían preguntar a Hegseth y Caine. El director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought, había declarado previamente ante el Congreso que el costo del conflicto rondaba los 30.000 millones de dólares, pero expertos consultados por The Hill afirmaron que la cifra es mucho mayor.
Linda J. Bilmes, profesora titular de Políticas Públicas en la Escuela Kennedy de Harvard, afirmó que el costo de la guerra ronda los 100.000 millones de dólares, calificándolo como la "punta del iceberg".
La semana pasada, los demócratas del Senado interrogaron al nominado a contralor del Pentágono, Jay Hurst, sobre el costo del conflicto, pero este les dijo a los legisladores que no disponía de estimaciones actualizadas porque nunca ha ocupado el cargo de contralor, pero si se confirma su nombramiento, "con gusto" colaborará para obtener esa respuesta. Mientras, la senadora Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, le comunicó a Hurst el martes pasado que, según sus cálculos, la cifra ronda los 98.000 millones de dólares.
Hegseth y Caine testificaron por última vez ante el Congreso a principios de mayo sobre la solicitud presupuestaria del Pentágono de 1,5 billones de dólares, casi al mismo tiempo que informaron a la prensa sobre las operaciones en Irán. Antes de comparecer esta vez ante el comité del Senado, Hegseth ofrecerá una sesión informativa clasificada con varios legisladores de la Cámara de Representantes y del Senado sobre la guerra contra Irán y la solicitud de financiación adicional, según informaron a The Hill fuentes.
Nuevo período bélico
- EE.UU. e Irán intercambian ataques militares desde hace más de una semana, en medio de una escalada que ha incluido bombardeos estadounidenses contra territorio iraní y represalias de Teherán contra bases de Washington en la región. El Mando Central de EE.UU. anunció, además, la reanudación del bloqueo naval de puertos iraníes.
- El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que los ataques continuarán hasta degradar las capacidades militares iraníes y amenazó con destruir plantas eléctricas, puentes y objetivos energéticos si la República Islámica se niega a negociar.
- Teherán afirma que actúa en respuesta a las violaciones del memorándum de entendimiento por parte de Washington. El CGRI advirtió que no se exportará "ni una sola gota de petróleo o gas" de la región mientras continúen las agresiones estadounidenses.