Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles revisó diversos estudios y concluyó que especias de uso cotidiano como la canela, la cúrcuma, el pimiento rojo y el orégano podrían aportar beneficios para la salud intestinal, cerebral y metabólica, informó recientemente el portal News-Medical.
Las especias y hierbas destacan por su alto contenido de compuestos polifenólicos, asociados con una menor inflamación y con la reducción del estrés oxidativo, un proceso vinculado al envejecimiento y a enfermedades como el cáncer. El análisis, publicado en la revista Nutrition Reviews, reunió ensayos en humanos y estudios de laboratorio realizados entre 2010 y 2024.
Descubriendo sus beneficios
En dos ensayos clínicos, la canela ayudó a reducir los niveles de insulina y glucagón después de las comidas, tanto en personas con peso normal como en aquellas con sobrepeso u obesidad. Además, los investigadores encontraron indicios de que podría mejorar la salud del microbioma intestinal y la regulación de la glucosa.
En el caso de la cúrcuma, el estudio destacó que su principal compuesto, la curcumina, mejoró la memoria, la atención y el estado de ánimo en adultos mayores tras 18 meses de suplementación. También mostró beneficios en el alivio del dolor de rodilla por artrosis y en la mejora del perfil de colesterol.
Por su parte, los pimientos rojos no picantes CH-19 contienen capsinoides, como el dihidrocapsiato, que podrían estimular el metabolismo de las grasas. Según los autores, sus extractos ayudan a aumentar la termogénesis, el consumo de oxígeno, la actividad del sistema nervioso simpático y podrían contribuir a la pérdida de peso.
El análisis también señala que mezclas de especias con pimienta negra, jengibre y romero favorecen el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas y reducen la oxidación de grasas al cocinar carnes. Entre todas, el orégano sobresale por su elevada capacidad antioxidante.
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