Investigadores de la Universidad de Washington descubrieron que la depresión podría estar asociada con regiones cerebrales más pequeñas en áreas motoras y visuales, zonas que por lo general no se vinculan de forma directa con este trastorno, informó el domingo el portal Medical Xpress.
Hasta ahora, estudios previos habían relacionado la depresión —marcada por tristeza persistente, pérdida de interés y problemas de concentración— con un menor volumen de materia gris en regiones como el hipocampo y la corteza frontal. Sin embargo, los resultados solían ser inconsistentes.
En una nueva investigación, publicada en la revista Nature Mental Health, los científicos analizaron de forma individual cerca de 23.000 escáneres cerebrales procedentes de seis grandes bases de datos poblacionales. El objetivo era comparar la estructura y la función del cerebro con distintos indicadores de depresión.
El equipo confirmó reducciones de materia gris en la corteza frontal, la corteza cingulada anterior y la ínsula, regiones clave para las emociones y la toma de decisiones, y encontró que esas alteraciones se asociaban con niveles más altos de depresión.
La depresión podría abarcar otras áreas
A diferencia de investigaciones anteriores, los especialistas apenas hallaron evidencia de cambios en la amígdala y el hipocampo, lo que, según a su juicio, podría deberse a que las muestras poblacionales incluyen pocos casos de depresión grave.
Este hallazgo demostraría que la depresión implica una red cerebral más amplia de lo que se creía hasta ahora. En futuras investigaciones esperan comprobar si esas áreas visuales y motoras están relacionadas con síntomas específicos del trastorno.
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