Los asistentes virtuales basados en inteligencia artificial (IA) podrían agravar la soledad en personas con pocas relaciones reales que buscan apoyo emocional en estas herramientas, según una investigación dirigida por científicos de la Universidad de Stanford.
El estudio, publicado en la revista Nature Human Behavior, encuestó a 1.131 usuarios de Character.AI, una plataforma que permite conversar con personajes virtuales impulsados por IA, y además analizó las transcripciones completas de 244 conversaciones.
Los investigadores estudiaron la principal motivación de su uso, la intensidad de las interacciones, la disposición a compartir información personal sensible —incluidos problemas emocionales o pensamientos suicidas— y el tamaño de las redes sociales fuera de Internet de cada participante.
Aunque pocos usuarios reconocieron que buscaban compañía como razón principal, más de la mitad describió a los 'chatbots' como un "amigo", "compañero" o "pareja romántica". Además, más del 80 % de las conversaciones giraba en torno al apoyo emocional.
Los especialistas observaron que un uso intensivo de estas herramientas se asociaba con un peor bienestar, especialmente entre quienes tenían pocas relaciones reales y recurrían a la IA por sentirse solos. También encontraron que compartir información sensible con estos sistemas se vinculaba a peores resultados, a diferencia de lo que suele ocurrir en vínculos humanos.
Compañía "chatarra"
Los autores compararon la compañía virtual con un "aperitivo social" o incluso con "comida chatarra", ya que puede ofrecer un alivio inmediato, pero carece de los ingredientes necesarios para sostener el bienestar a largo plazo. Por eso, advirtieron que esta costumbre puede generar un círculo vicioso de mayor soledad y aislamiento.
Asimismo, los expertos subrayaron la necesidad de exponer los posibles riesgos de estos compañeros artificiales, por más accesibles o atractivos que puedan parecer.
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