Jorge Messi, fallecido este sábado a los 68 años, fue mucho más que el padre de Lionel Messi: durante décadas estuvo en el detrás de escenas de algunas de las decisiones más importantes en la carrera del futbolista argentino.
En una conversación con el canal de televisión TyC Sports, Lionel rememoró con gran afecto la estrecha relación que mantenía con su padre, a quien describió como un trabajador incansable que iniciaba su jornada a las cuatro de la madrugada y no regresaba a casa sino hasta la hora de cenar durante su infancia en la ciudad de Rosario.
Figura determinante en los inicios de la carrera del astro
Junto a su esposa, Celia Cuccittini, Jorge acompañó a su hijo desde sus primeros pasos en las categorías infantiles de Newell’s Old Boys. Su papel fue especialmente importante en una etapa en la que Lionel todavía era un niño y su futuro profesional estaba lejos de estar asegurado. En esos años, los clubes argentinos no querían afrontar el costoso tratamiento por el déficit de hormona de crecimiento que padecía.
Así, decidió probar suerte con el F.C. Barcelona y encabezó las negociaciones con el equipo culé para que se hiciera cargo del tratamiento. Su persistencia ante la directiva derivó en un histórico contrato firmado en una servilleta de papel, que selló el destino de Lionel. Padre e hijo —Lionel tenía entonces 13 años— cruzaron el Atlántico y se instalaron en España. No fue una decisión fácil, ya que implicaba separar a la familia y dejar, por un tiempo, a Celia y a sus otros tres hijos en Rosario.
Acompañamiento durante el despegue y consolidación de Lionel.
Sin formación previa como agente —en Rosario había sido gerente metalúrgico— Jorge aprendió a administrar contratos, acuerdos y negociaciones. Con el tiempo, se convirtió en el representante de Lionel, mientras su carrera avanzaba desde las inferiores hasta consolidarse en el equipo catalán.
Su lugar como representante adquirió cada vez mayor peso a través de la empresa Leo Messi Management, en donde fue determinante para las renovaciones de contrato y todos los negocios alrededor del delantero. "Nosotros tratamos de que él solo se dedique a jugar", afirmó en su momento Jorge.
Alejado de las cámaras
Pese a la importancia que tuvo en el detrás de escena de la carrera de Lionel, Jorge optó por un perfil mediático bajo y su voz casi no se conoció en los medios. No obstante, su gestión no estuvo exenta de polémicas, como que tuviera que enfrentar los escrutinios de la hacienda española, las críticas que llovían sobre su hijo durante los momentos en que no podía consagrarse campeón con la selección argentina y la salida del astro del F.C. Barcelona
En los últimos años atravesó una enfermedad, que se agravó durante el Mundial 2026. En el partido debut ante Argelia, en la celebración del primero de sus tres goles el capitán argentino rompió en llanto. "Fueron unos días difíciles y complicados" aseveró al ser preguntado, explicando que se trataba de una cuestión "ajena a lo deportivo".
