El Telescopio Espacial James Webb de la NASA captó nuevas imágenes de la nebulosa planetaria NGC 2392, apodada la 'Nebulosa del León' por su peculiar forma. La nueva imagen muestra con gran detalle la compleja estructura de esta nube cósmica, formada por los restos de una estrella en fase final de vida.
Según la descripción difundida, en el centro de la nebulosa se encuentra una enana blanca —el núcleo inerte de una estrella similar al Sol— extremadamente caliente, cuya radiación continúa moldeando el entorno. Esa energía genera una burbuja de gas hidrógeno ionizado y va destruyendo parte del polvo a medida que el material se expande. Sin embargo, algunos cúmulos de polvo compacto han logrado resistir y siguen protegiendo materia situada detrás de ellos.
Los astrónomos explican que NGC 2392 representa solo una instantánea de un proceso mucho más largo. La forma actual ha tardado varios miles de años en desarrollarse y seguirá cambiando mientras la estrella expulsa material. Se estima que la nebulosa terminará dispersándose en unos 10.000 años.