El mercado ilegal de drogas está incorporando nuevos opioides sintéticos que representan un desafío para las autoridades sanitarias y los organismos encargados de combatir el narcotráfico. Entre ellos está el 'Isotonitazeno', conocido como 'ISO', una sustancia perteneciente a la familia de los 'nitazenos' que ha despertado preocupación por su elevada potencia y sus riesgos de sobredosis.
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) señala en su Informe Mundial sobre Drogas 2026 que los nitazenos y las orfinas —otras sustancias sintéticas— han llegado a los mercados ilegales y que con frecuencia pueden ser más potentes que los fentanilos. Su aparición ya ha provocado emergencias y hasta muertes en varios países.
"Los fentanilos son los responsables de la mayor parte de los daños derivados del consumo no médico de opioides sintéticos, sobre todo en América del Norte, pero la aparición en el mercado de los nitazenos y las orfinas ha provocado una serie de emergencias agudas y casos mortales en un conjunto más diverso de países", dice el documento de UNODC.
El 'ISO'
En particular, el 'ISO' comenzó a aparecer en el mercado ilegal en años recientes. La UNODC recibió los primeros reportes sobre esta sustancia en 2019, procedentes de distintos países, y desde entonces su aparición ha formado parte de la expansión de los llamados nuevos opioides sintéticos.
En septiembre de 2024, la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD), un órgano de la Organización de los Estados Americanos (OEA), indicó en un boletín informativo que los nitazenos están diseñados sintéticamente para imitar los efectos de los opiáceos tradicionales y que son altamente adictivos por su potencia.
"El fentanilo en sí mismo es, por lo general, de 25 a 50 veces más fuerte que la heroína, la cual es aproximadamente el doble de fuerte que la morfina. El nitazeno más común (ISO) es de 250 a 900 veces más fuerte que la morfina, mientras que el nitazeno más potente es hasta 4.300 veces más fuerte que la morfina", dice el texto.
En su reciente reporte, UNODC menciona que "desde el primer informe que identificó la presencia de Isotonitazeno, en 2019, se han identificado al menos 34 nitazenos en 37 países, y las tendencias de los informes muestran cifras similares tanto en América del Norte como en Europa".
Agregó que solo en 2024, "29 países informaron a la UNODC sobre la presencia de nitazenos en sus mercados, particularmente en América del Norte, Europa y Oceanía, en comparación con los 18 países que informaron sobre la presencia de análogos del fentanilo".
El año pasado, cuando el presidente de EE.UU., Donald Trump, anunciaba un nuevo golpe arancelario a varios países, la Casa Blanca, en un comunicado, acusó a organizaciones criminales mexicanas de producir esta nueva droga sintética.
"Los cárteles mexicanos operan cada vez más laboratorios de síntesis de fentanilo y nitaceno en Canadá", dice el texto.
