Continental Resources, la gigante estadounidense líder en 'fracking', propiedad del magnate Harold Hamm, firmó un acuerdo marco para adquirir 50 % de Phoenix Global Resources, una petrolera británica con sede en Argentina, que se encuentra entre las principales compañías que explotan hidrocarburos en Vaca Muerta, el mayor yacimiento de petróleo no convencional en el país suramericano en el norte de la Patagonia.
Al finalizar la transacción, Mercuria —la multinacional con sede en Suiza y propietaria de Phoenix— y Continental se repartirán en partes iguales la propiedad de la petrolera especializada en extracción no convencional, lo que apunta "al desarrollo y la expansión continuos de la posición de Phoenix en Vaca Muerta", según PR Newswire.
Hasta el momento, Phoenix era la sexta productora petrolera en la cuenca de Neuquén, donde se encuentra parte de Vaca Muerta.
La previsión es que haya un incremento de producción que pase de los 28.000 barriles por día que producía Phoenix a los 100.000 en los próximos cinco años. Así, se espera que se inyecten más de 4.000 millones de dólares en el quinquenio venidero para impulsar ese crecimiento.
Lo que ofrece Vaca Muerta
La extensión de las zonas productivas de Vaca Muerta es de 163.000 acres, unas 65.963 hectáreas, que se distribuyen en seis bloques en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, que serán explotados por Phoenix. En cuanto a Continental, se prevé que sus participaciones sean en Los Toldos II Oeste y en el bloque Bajo del Toro Este, actualmente propiedad de Integra.
Según el director ejecutivo de Phoenix, Pablo Bizzotto, esta alianza es una "oportunidad excepcional" para las dos empresas para "expandir el desarrollo y consolidarse como uno de los operadores independientes líderes en la cuenca", por lo que la joya petrolera argentina podría quedar sujeta a estos dos colosos energéticos.
Esta alianza llega en un momento en que la provincia de Neuquén busca "ampliar el desarrollo de Vaca Muerta", según información de la agencia de noticias del Gobierno regional. Así, se recibieron ofertas de un grupo de empresas para desarrollar 15 áreas hidrocarburíferas como parte de la primera ronda del Plan Exploratorio Neuquén (PEN).
Entre la decena de compañías que ofertaron se encuentra Phoenix Global Resources-Continental Resources, que esperan concentrar sus operaciones en las áreas de Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste, Pampa de las Yeguas II NE, Chasquivil Sur y Santo Domingo II.