Personas diagnosticadas con cáncer de pulmón presentaron con más frecuencia microplásticos en sus muestras pulmonares y, en conjunto, una mayor carga de estas partículas, según una investigación que será presentada en el congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS, por sus siglas en inglés) en Barcelona, que se celebrará del 5 al 9 de septiembre.
El estudio analizó a 100 pacientes atendidos en el Hospital Universitario de Larissa (Grecia) que se sometieron a una broncoscopia por síntomas respiratorios. Durante el procedimiento se recogieron muestras de lavado pulmonar y, en la mitad de los casos, también un pequeño fragmento de tejido.
Tras el seguimiento clínico, 50 participantes fueron diagnosticados con cáncer de pulmón y 50 no. En total, los investigadores identificaron 232 partículas y detectaron microplásticos en al menos una muestra en el 70 % de los pacientes. Al comparar los resultados por grupos, el equipo reportó que los pacientes con cáncer tuvieron una mayor probabilidad de presentar partículas detectables y una carga total más alta.
En las muestras de lavado, la presencia fue del 66 % en el grupo con cáncer, frente al 46 % en el grupo sin cáncer.
El trabajo, que presentará el investigador Ilias Dimeas, indica que los tipos más comunes hallados fueron polipropileno y polietileno, usados ampliamente en productos cotidianos como envases y textiles. Dimeas subrayó que este tipo de estudio no permite determinar por qué se observaron más partículas en pacientes con cáncer, y que futuras investigaciones deberán aclarar la relación.
Barbara Hoffmann, responsable del consejo de incidencia de la ERS y ajena al estudio, señaló que la investigación sobre los efectos de los microplásticos en la salud está en una etapa temprana. Añadió que el trabajo se suma a la evidencia de que estas partículas pueden entrar al organismo por el aire y quedar alojadas en los pulmones, y pidió más estudios para entender su posible papel en enfermedades respiratorias.
