Investigadores de la Academia China de Ciencias en Qingdao desarrollaron un material que permite recuperar uranio del agua de mar a una tasa que supera en más de ocho veces la meta fijada por el Departamento de Energía de Estados Unidos, informa South China Morning Post.
El equipo explicó que el adsorbente actúa como una esponja con grupos fosfato que atrapan químicamente el uranio. En muestras de agua de mar natural, recuperó hasta 50,4 miligramos de uranio por cada gramo de sustancia, frente al objetivo estadounidense de 6 mg por gramo.
La tecnología es relevante para el gigante asiático, que expande su generación nuclear y depende de importaciones: en 2024 produjo 1.600 de las 13.000 toneladas de uranio en minas requeridas para sus reactores.
Los océanos concentran un volumen de ese elemento químico muy superior al de los recursos terrestres conocidos, aunque en concentraciones muy bajas y en presencia de otros metales que dificultan la separación.
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