Según Defense News los contratos -cada uno de 15 millones de dólares- fueron otorgados a Boeing Co., St. Louis, Mo., General Atomics Aeronautical Systems, Inc., Poway, Lockheed Martin Corp., Palmdale y Northrop Grumman Systems Corp.
Los diseños ayudarán a Sistemas Aéreos Embarcados de Vigilancia y Ataque (UCLASS) a mejorar las operaciones desde portaaviones a través de un sistema aéreo no tripulado orgánico con capacidades de inteligencia, de vigilancia, de reconocimiento y de selección de blancos y de ataque.
Se prevé que el concurso para el diseño final del fuselaje se convoque después de enero.
El UCLASS será un avión operativo, de propulsión a chorro, capaz de llevar a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento persistentes y de participar en misiones de ataque a una distancia de hasta 3700 kilómetros.
Funcionarios de la aviación marina preven que el UCLASS entrará en funcionamiento en 2020.