No es exactamente un barco: será una plataforma para la extracción de gas natural. Para esta tarea, una vez finalizada (algo previsto para el año 2017) Prelude será remolcado a la costa noroeste de Australia para operar durante 25 años.
La zona donde va a trabajar Prelude se suele ver afectada por una temporada de ciclones cada año, desde noviembre hasta abril. Por ello Prelude ha sido diseñado para soportar tales condiciones. Según los expertos, la plataforma podrá soportar ciclones de categoría 5 e incluso una tormenta excepcional con vientos de 300 km por hora y olas de 20 metros.
Se espera que la planta produzca cada año 3,9 millones de toneladas de gas natural.
Aunque Shell no haya revelado el costo de Prelude, los analistas de la industria creen que podría oscilar en un precio de entre 10.800 millones y 12.600 millones de dólares.