En la órbita terrestre, donde trabajará al menos 5 años, Gaia estudiará las coordenadas y las velocidades de unos 1.000 millones de estrellas y creará un catálogo en tres dimensiones de la Vía Láctea, que además ayudará a entender cómo nació y se desarrolló nuestra galaxia.
El sensor fotográfico de Gaia tiene una precisión sin precedentes: podría ver un pelo a una distancia de más de 700 kilómetros, o una moneda en la superficie de la Luna.