El violento incidente, según los medios, se desencadenó después de un desacuerdo sobre quién debía hablar primero al micrófono durante el evento convocado para conmemorar el 30 aniversario de una operación del Gobierno contra los sijs, que dejó a cientos de muertos.
Se trata de la operación Estrella Azul, que tuvo lugar en junio de 1984. El Ejército indio entró en el Templo Dorado para desalojar de allí a grupos radicales que demandaban la independencia del estado de Punyab. En los enfrentamientos entre los sijs y el Ejército murieron cientos de personas, tanto militares como sijs, incluyendo a gente pacífica. Meses después la entonces presidenta de la India, Indira Gandhi, fue asesinada por sus propios guardaespaldas, que eran sijs.