"Algunos de los niños que participaron fueron detenidos o asesinados en batallas", afirmó la organización.
El documento recoge las historias de 25 niños que son o fueron miembros de grupos armados de la oposición.
Los niños entrevistados luchaban en el frente, espiaban contra las fuerzas hostiles, se desempeñaban como francotiradores, trataban a los heridos o transportaban municiones.
Aunque se desconoce la cantidad precisa de menores reclutados por los insurgentes, el informe cita los datos del Centro de Registro de Violaciones, un grupo sirio de monitoreo que registró hasta el pasado mayo 194 muertes entre niños varones no civiles.
Majed, de 16 años, relató que los insurgentes pedían a niños y adultos que participaran en atentados suicidas.
"A veces los combatientes se ofrecían como voluntarios, en otras ocasiones los comandantes decían: 'Alá te ha escogido'", contó Majed, que fue reclutado por el grupo Frente Al Nusra en el suroeste de Siria.
Amr, un niño de 15 años reclutado por el EIIS en el norte, dijo que sus comandantes alentaban a los niños a participar voluntariamente en ataques suicidas.
Contó que le convencieron para que ofreciera voluntario pero logró escapar antes de que llegara su turno.
Algunos niños fueron atraídos por los discursos y sermones de líderes insurgentes.
Varios dijeron haber recibido sueldos de hasta 135 dólares por participar en el conflicto, mientras que otros luchaban gratuitamente.
HRW ha llamado a las partes del conflicto a abstenerse de reclutar a menores de edad y expulsar a aquellos que ya están en sus filas.