El primer cosmonauta latinoamericano, el cubano Arnaldo Tamayo, ha sido galardonado por la Federación Rusa "por sus méritos en la exploración del cosmos". Treinta años después de su gesta pionera, el ex cosmonauta y general de aviación cubano, recibió esta condecoración de manos del embajador ruso en Cuba, Mijail Kaminin, en vísperas de la fiesta del Día de Rusia, que se celebra el 12 de junio.
El decreto sobre la concesión de medallas a un grupo de astronautas extranjeros por su contribución al desarrollo de la cosmonautica tripulada fue firmado por el presidente ruso, Dmitri Medvédev, el pasado 12 abril, el mismo día que Rusia celebró por todo lo alto el 50º aniversario del vuelo del ruso Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio.
Hace más de 30 años, del 18 al 26 septiembre del 1980, el cosmonauta cubano Arnaldo Tamayo completó un vuelo a bordo de la nave Soyuz-38 y la estación orbital Salyut-6, junto con el ruso Yuri Romanenko.
Actualmente, el ex cosmonauta, de 69 años, preside la Asociación de la amistad cubano-rusa.