El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prorrogó nuevamente por seis meses la suspensión del capítulo de la Ley Helms-Burton que castiga a las empresas extranjeras que hacen sus negocios con propiedades confiscadas a estadounidenses por el Gobierno de Cuba.
Según precisó Obama en una carta a los presidentes de los comités de asignaciones y de relaciones exteriores de ambas cámaras del Congreso, la prórroga de seis meses se aplicará desde el próximo 1 de agosto, ya que “es necesaria para los intereses nacionales de Estados Unidos y acelerará la transición a la democracia en Cuba”.
La ley Helms-Burton fue promulgada en marzo de 1996. Esta norma castiga a las empresas extranjeras que hacen negocios en Cuba y permite entablar demandas contra compañías o personas que usen bienes expropiados por el Gobierno cubano a ciudadanos o empresas estadounidenses. Además, la ley prohíbe la entrada a EE. UU. de los directivos de esas empresas.
Dicha norma refuerza el embargo unilateral impuesto por Estados Unidos a Cuba desde hace más de cuatro décadas como medida de presión para estimular un cambio de régimen en la isla. Según las estimaciones de las autoridades cubanas, el daño total que ha causado este embargo a la economía isleña es de 96.000 millones de dólares. La Habana considera el embargo como un acto de genocidio del pueblo cubano por parte de Washington.
No obstante, los dos anteriores presidentes de EE. UU., el demócrata Bill Clinton y el republicano George W. Bush, también prorrogaron periódicamente la suspensión del capítulo III de la ley Helms-Burton cada seis meses.