Los perros pueden hallar yacimientos de petróleo en zonas de difícil acceso en el Ártico. Su olfato es tan agudo que les permite encontrarlo incluso bajo la nieve y el hielo.
Desde el 2009, el adiestramiento de dos border collie y un perro salchicha está a cargo de la compañía de investigación noruega 'Sintef'. Sus entrenadores aseguran que estos canes pueden olfatear el petróleo a una distancia de 5 kilómetros si el viento es favorable. Además, los cuadrúpedos no tienen miedo de los animales salvajes y soportan muy bien las bajas temperaturas del Polo Norte.
“El adiestramiento se realiza sistemáticamente. Nuestro método es el mismo que utilizamos para enseñarles a detectar drogas y armas. También llevan un equipo especial que graba el proceso de la búsqueda”, comenta Turid Buvik, uno de los impulsores del proyecto.
Buvik subraya que el uso de perros para buscar petróleo es mucho más rentable que las tecnologías de radiolocalización, que suelen emplearse para la investigación. Sin embargo, este plan apenas está en su etapa inicial y la compañía solo lo está probando.
El uso del olfato animal en diferentes esferas es muy popular en todo el mundo. Por ejemplo, en Colombia entrenan ratas para hallar minas antipersonales, pues los roedores tardan menos de un minuto en encontrarlas.