Las empresas que producen drones tratan de convencer a las autoridades para que atenúen las restricciones sobre la venta de aviones militares y abra - antes que sea tarde - el acceso al lucrativo mercado internacional de aeronaves no tripuladas, donde ya están presentes compañías de Israel y China.
"Las restricciones de exportación afectan la industria en EE.UU. sin garantizarnos más seguridad", afirma el gerente de Northrop Grumman Corp. Wesley G. Bush. "Mientras que las compañías estadounidenses luchan por su derecho a facilitar la salida al mercado, las compañías de otros país ya están luchando por su lugar en el mercado", reclama.
Además, los empresarios afirman que debido a las restricciones pueden perder clientes importantes. Israel ya está produciendo drones y vendiéndolos a varios países; entre ellos Azerbaiyán, India y Ecuador. China ya desarrolla más de una docena de aviones no tripulados.
"Los expertos saben que la demanda dentro del país cae, mientras que es la del marcado internacional que va creciendo", afirma el integrante del Comité de los Asuntos Exteriores, Howard L. Berman. Se espera que los mercados de Asia y América Latina sean claves en el sector.
Berman afirma que el éxito de la recuperación económica del país en cierto grado depende de la exportación y hay que sacar ventaja de eso. Declara que la administración del presidente Barack Obama ya examina un cambio en las reglas y va a atenuar muchas restricciones sobre la venta de tecnología al extranjero.
La venta de drones está restringida por un acuerdo de 1987 llamado 'Régimen de Control de la Tecnología de los Misiles' (MTCR, por sus siglas en inglés), firmado por un grupo de países entre los que estaban EE.UU., Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y Reino Unido. Actualmente el grupo está formado por 34 Estados miembros.
Ese acuerdo limita la proliferación de sistemas de cohetes y aviones teledirigidos no tripulados que puedan llevar a bordo armas de destrucción masiva. En particular, pone restricciones sobre la exportación de cualquier aeronave no tripulada que puede llevar más de 500 kilos de carga a una distancia de más de 300 kilómetros.
Mientras tanto, los productores tratan de eludir las restricciones construyendo drones más pequeños que pueden usarse en servicios de inteligencia o vigilancia.