El jefe de Relaciones Exteriores de la Federación de Fútbol de la República Islámica de Irán se vio obligado a dimitir de su cargo porque su organización había enviado por error felicitaciones con motivo del Año Nuevo a los deportistas de Israel, según informó el periódico Israelí Haaretz, que citó a la agencia iraní Fars.
La Federación Iraní manda cartas por correo electrónico todos los años a todos los miembros de la FIFA menos a Israel, que no está presente en su lista de correo. Está prohibido a los deportistas iraníes competir con los israelíes ni siquiera en los Juegos Olímpicos. Irán cortó las relaciones diplómaticas con Israel tras la Revolución Islámica en 1979 y no reconoce al país hébreo como Estado, refiriéndose a él como "el régimen sionista".
Sin embargo, un empleado de la FIFA, aparentemente un israelí de descendencia iraní, remitió el mensaje a Israel. Los israelíes respondieron deseanso un “Feliz Año Nuevo al buen pueblo de Irán”, expresaron su esperanza para que tengan éxitos futbolísticos en el Año Nuevo y añadieron el emoticono del guiño.