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"Un aterrizaje exitoso (...) siempre se vio como el símbolo de la capacidad operacional de combate de un portaaviones", declaró a la televisión pública Zhang Junshe, vicedirector del Instituto Militar de Investigación de Asuntos Marítimos. "Es una etapa importante para el portaaviones chino", añadió.
El portaaviones Liaoning fue oficialmente botado por la Armada china el 25 de septiembre, tras 10 años de remodelación del antiguo buque soviético Varyag, que fue comprado por China a Ucrania hace 13 años.
Las primeras pruebas del nuevo buque insignia del ejército chino se llevan a cabo en medio de las tensiones marítimas que enfrentan a China con sus vecinos (Japón, Filipinas, Vietnam), por la disputa sobre la soberanía de varios archipiélagos de Asia Oriental (Diaoyu/Senkaku, Spratly, Paracel). El gigante asiático era hasta la fecha el único miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU que no contaba con este estratégico tipo de navío.