Los atentados se produjeron en forma de explosiones de coches bomba, estallidos de artefactos explosivos colocados cerca de viviendas y otros objetos, impactos de proyectiles de mortero y ataques con pistolas.
Algunas de las víctimas eran peregrinos chiíes que iban hacia la ciudad santa de Kerbala, situada al sur de la capital, para participar en la celebración de la festividad chií de Al Arbain, que conmemora el fin de los cuarenta días de luto guardados por la muerte en el año 680 del imán Husein, nieto del profeta Mahoma.
Irak es escenario de un repunte de la violencia con frecuentes ataques dirigidos contra objetivos chiíes y las fuerzas de seguridad desde la retirada de las tropas estadounidenses en diciembre de 2011.
.