Los huesos fueron hallados recubiertos de barro cerca de la aldea de Verkhny Kurp en la república autónoma de Kabardino-Balkaria, en el Cáucaso del Norte ruso. Los restos probablemente pertenecen al mamut del sur ('Mammuthus meridionalis'), una especie que vivió en Europa y Asia Central entre 2,6 y 0,7 millones de años a.C.
El hallazgo arqueológico se produjo después de que se derrumbara una orilla del río cercano a la aldea, según el investigador Víktor Kotlyarov, que estudió los restos. Uno de los colmillos descubiertos se mantuvo intacto gracias a la arcilla en que estaba encerrado. Un fragmento de un metro de largo del otro colmillo fue arrastrado hacia abajo y se desintegró con impresionante rapidez, antes de que pudiera ser conservado, aunque los científicos pudieron sacar fotos.
"Es muy probable que no obtengamos un solo esqueleto sino un cementerio entero", indicó Kotlyarov, explicando que los habitantes locales le informaron de hallazgos de enormes huesos en el pasado, incluyendo las costillas, dientes y vértebras.
"Algunos aldeanos usaban sus vértebras como taburetes en casa", agregó.