La demanda colectiva contra la práctica conocida como 'Stop and Frisk’ ('parar y cachear') fue presentada por el Centro por los Derechos Constitucionales y está destinada a "poner fin a la discriminación racial en los registros policiales", según indicó Vincent Warren, director ejecutivo del grupo, en una conferencia de prensa.
“Esta demanda forma parte de un movimiento ciudadano para acabar con esta vergonzosa violación de derechos”, agregó Warren. Asimismo, destacó que la medida busca conseguir que los neoyorquinos sean tratados por su gobierno de manera igualitaria, ya que se trata de la violación de los derechos constitucionales de cientos de miles de personas.
En la última década, la Policía neoyorquina llevó a cabo cinco millones de detenciones y cacheos. En 2011, 684.330 personas fueron detenidas e interrogadas por los agentes de la ciudad. El 87% de ellas eran latinos y afroamericanos.
Durante el proceso, que se espera que se prolongue más de un mes, testificarán cerca de una docena de latinos y afroamericanos que declaran que fueron parados por los uniformados sólo por la raza a la que pertenecen. Los agentes y criminólogos que estudian las estadísticas de esta práctica policial también ofrecerán su testimonio durante el juicio.
En enero, un juez de Nueva York dictaminó que dicha práctica de cacheos era inconstitucional y ahora la corte federal de Manhattan va a decidir si el programa realmente viola los derechos constitucionales. La medida no puede ser completamente abolida, dado que ya fue declarada legal por otro tribunal, pero la juez del distrito Shira Scheindlin, que instruye el caso, tiene la posibilidad de reformar las normas que establecen cómo se aplica la norma.