Goodale fue el consejero general de 'The New York Times' cuando el periódico publicó en 1971 en su primera página parte de 'Los Papeles del Pentágono', un documento secreto que contiene la historia de la participación militar de EE.UU. en Vietnam, lo que provocó ira y vergüenza pública contra el entonces presidente Richard Nixon.
En una entrevista a 'The Columbia Journalism Review', el jurista habló sobre los desafíos a la libertad de prensa que sufre actualmente el país y explicó por qué cree que la administración de Obama es aún peor respecto a la libertad de prensa que fue la de Nixon. Reveló, por ejemplo, que bajo la Ley de Espionaje de 1917, el Gobierno de Obama ha procesado a más presuntos 'filtradores' de información de seguridad nacional que todas las administraciones anteriores juntas.
Según Goodale, el mayor desafío para la prensa de hoy es la acusación al portal WikiLeaks, así como a su fundador, el activista australiano Julian Assange. “Ahora veamos si Assange es declarado culpable; podría ser condenado por recoger datos, hacer preguntas y publicar historias, así que iría a la cárcel por hacer lo que normalmente hacen los periodistas”, subrayó el jurista.
Asimismo, Goodale indicó que el enfoque del presidente Obama acerca de que todos los 'filtradores' de información son espías es “antediluviano”. El jurista también considera que la situación de WikiLeaks se asemeja mucho a la de 'Los Papeles del Pentágono' por los que la administración de Nixon en su momento demandó a 'The New York Times' en un intento de prohibir la publicación de dichos documentos.