Las tres embarcaciones –Haijian 15, 50 y 66– se adentraron en la zona del mar de China Oriental cerca de las 9 de la mañana (hora local) una tras otra por el norte de la isla de Kuba, en el archipiélago, según Japón.
A raíz del incidente el director del Departamento de Relaciones Asiáticas y Oceánicas de la Cancillería nipona, Shinsuke Sugiyama, telefoneó a Han Zhiqiang, el encargado chino de relaciones con Japón, para presentarle una protesta.
La disputa territorial entre China y Japón sobre las islas deshabitadas, cuyos fondos marinos podrían albergar reservas de hidrocarburos, se intensificó después de que Tokio anunciara al comienzo de septiembre pasado la compra de las Senkaku a los particulares japoneses que hasta entonces tenían su propiedad.
La actuación provocó fuertes manifestaciones antijaponesas en China. Desde entonces patrullas navales chinas se acercan constantemente a las aguas circundantes a las islas.