"De las muchas lenguas que se han hablado, solo unas pocas han sido lo suficientemente importantes como para convertirse en una lengua global", explica el autor principal del estudio, Cesar Hidalgo, a Serious Science.
Los investigadores comenzaron a formar un mapa llamado Red Global de Lenguas identificando fuentes de medios de comunicación traducidas a varios idiomas. Esto incluyó análisis de datos de libros, Wikipedia y Twitter.
El inglés resultó ser el mayor centro de información en traducciones de un idioma a otro en los tres conjuntos de datos. Otros idiomas, incluidos el ruso, el alemán o el español también sirven a otros idiomas, pero en menor medida que el inglés, según refleja el mapa.
El hallazgo tiene una gran importancia social. Hidalgo apunta a que "nacer en un idioma altamente conectado es un mejor indicador de si esa persona será importante o no que haber sido nacido en el seno de una comunidad lingüística con muchos usuarios o hablado por personas muy ricas".