Estudio: ¿Tienen las momias la clave de las enfermedades del corazón actuales?
Un equipo internacional de investigadores formado por cardiólogos, radiólogos, biólogos moleculares, antropólogos, arqueólogos y genetistas ha revelado a raíz de tomografías computarizadas de más de 130 momias de distintas partes del mundo que la aterosclerosis (el endurecimiento de las paredes de las arterias) en realidad no depende tanto de una dieta o un estilo de vida no saludables y que era común en las sociedades premodernas, informa el diario 'The Guardian'.
Así, entre las principales causas de la enfermedad cardíaca premoderna destacan el factor genético y el envejecimiento en conjunción con otro factor que las sociedades modernas no tienen que afrontar: la infección crónica generalizada. A raíz de numerosas pruebas realizadas a partir de muestras de los tejidos de estos cuerpos milenarios se ha hallado que muchas momias tenían habitualmente una o más infecciones crónicas, como el paludismo o la tuberculosis. Estas infecciones habrían aumentado significativamente los niveles de inflamación del cuerpo, lo que dañó el sistema cardiovascular.
El estudio, bautizado como 'Horus', fue iniciado en 2008 por los cardiólogos Greg Thomas y Adel Allam, quienes descubrieron que la momia del faraón Merneptah, el cuarto de la dinastía XIX de Egipto, sufría acumulación de placa en las paredes arteriales. Tras este hallazgo, la investigación se extendió a momias de Perú, el suroeste de EE.UU. y las islas Aleutianas, en Alaska, entre otros lugares, determinando que la tasa de aterosclerosis era similar a la de la sociedad actual (en torno al 40%).
Actualmente el equipo está realizando una exploración en Mongolia y dentro de pocas semanas prevé comenzar una investigación de las momias egipcias que alberga el museo Neues de Berlín.
Este hallazgo contradice la opinión actual de que la aterosclerosis es una enfermedad contemporánea que se debe al consumo abusivo de azúcar, comidas grasas y el tabaco, entre otros factores asociadas a un estilo de vida no saludable. "Hemos tenido este problema [la aterosclerosis] durante milenios. Así que la dieta y el estilo de vida no pueden influir tanto como creíamos. Se trata de una idea nueva", afirma George Martin, patólogo de la Universidad de Washington.
Asimismo, esta investigación no es meramente académica, sino que tiene importantes implicaciones para la salud pública, ya que la aterosclerosis es un factor importante en la enfermedad cardiovascular, una de las causas principales en la mortalidad mundial.