Un acercamiento de dimensiones históricas tendrá lugar a las 14.30 GMT de este martes 22 de marzo, cuando el cometa P/2016 BA14 se convierta en el tercero en la historia que pasa tan cerca de la Tierra, a tan solo 3,5 millones de kilómetros, informa el portal Space.
Según la Sociedad de Astronomía del Caribe, nunca un cometa se había aproximado tanto a nuestro planeta desde hace 246 años, cuando el D/1770 L1 (Lexell) se acercó a 2,24 millones de kilómetros de la Tierra en julio de 1770. El cometa C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) llegó en 1983 a estar a una distancia de nuestro planeta de 4,6 millones de kilómetros.
El fenómeno no será visible a simple vista y solo podrá ser percibido con la ayuda de un telescopio profesional.
"El cometa P/2016 BA14 no es una amenaza. En cambio, representa una excelente oportunidad para el progreso científico en el estudio de los cometas", afirmó en un comunicado Paul Chodas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
El pasado 21 de marzo un cometa conocido como 252P/LINEAR 12 con órbita parecida pasó cerca de la Tierra a una distancia de 5,3 millones de kilómetros. La similitud de ambas trayectorias y el paso casi simultáneo sugiere que se trata de un cometa que quedó dividido en dos partes, si bien esta teoría todavía no ha sido confirmada.