Hasta el momento, la mayoría de los expertos consideraban que los dinosaurios evolucionaban de manera próspera cuando desaparecieron después de que un gran asteroide chocara contra la Tierra, hace 66 millones de años. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Reading (Reino Unido) demuestra que esas criaturas llevaban en declive 50 millones de años, informa 'The Independent'.
El paleontólogo Manabu Sakemoto asegura que, en aquella época, esos reptiles "ya se extinguían más rápido de lo que podían reproducirse". Para llegar a esta conclusión, este científico y su equipo realizaron un análisis estadístico y estudiaron los registros fósiles existentes. Todo ello les permitió estudiar tres grandes árboles genealógicos y encontrar la evidencia del momento en que el número de extinciones comenzó a ser mayor que el de la aparición de nuevas especias.
"Aunque el impacto del asteroide" en la actual península de Yucatán (México) es "la causa principal" de la desaparición final de esos animales, "está claro que ya habían dejado atrás su plenitud evolutiva", asegura Sakemoto.
Los científicos sugieren que, como resultado de esa decadencia, los dinosaurios fueron incapaces de recuperarse de la crisis medioambiental que causó el cuerpo celeste que impactó contra la superficie terrestre. Ese hecho levantó toneladas de polvo, que quedó en suspensión e impidió la llegada de los rayos del Sol y, por tanto, enfrió el clima global.