Científicos: Pequeños 'vampiros' habitaban la Tierra hace 550 millones de años

Científicos estadounidenses han descubierto evidencias de que 'vampiros' microscópicos habitaron la Tierra hace cientos de millones de años atrás, y posiblemente habrían sido uno de los primeros depredadores en nuestro planeta, según un estudio publicado en la revista 'Proceedings of the Royal Society B'.

Mediante el estudio de antiguos fósiles, el equipo dirigido por la paleobióloga Susannah Porter de la Universidad de California (EE.UU.), descubrió microscópicos agujeros que habrían sido perforados por organismos unicelulares al alimentarse de sus víctimas.

Estos microbios 'vampiros', que se cree fueron los antepasados de las modernas amebas Vampyrellida, tenían apéndices con los que perforaban las membranas de las células de sus presas para alimentarse de su contenido. Según los investigadores, este descubrimiento es la evidencia más temprana de la depredación en organismos eucariotas.

Los fósiles fueron hallados en el Gran Cañón, en el estado estadounidense de Arizona, y tienen entre 742-782 millones de años de antigüedad, y pertenecen a organismos que habitaban en un antiguo mar.

"Tenemos un gran historial de la depredación de los animales, que se remonta a 550 millones de años. Empezando por las primeras almejas mineralizadas que muestran evidencias de perforaciones", señaló Porter.