Para llegar a este descubrimiento, los científicos hicieron 60 investigaciones en 15 fetos, todos con una edad gestacional de entre 24 y 36 semanas, ocho de sexo femenino y siete del masculino.
El estudio señala que los fetos en etapas menos avanzadas del embarazo suelen tocarse la parte superior y lateral de la cabeza, mientras que en las etapas posteriores del embarazo los fetos tienden a tocarse zonas más sensibles de la cara, como la boca.
Los investigadores creen que sus hallazgos podrían mejorar la comprensión que tenemos de los bebés, especialmente de los prematuros, y de su disposición a interactuar socialmente y su capacidad para calmarse a sí mismos chupándose los dedos. Los resultados podrían también servir como indicadores de cómo se preparan los niños para la alimentación antes de nacer.
Los científicos creen que la coordinación es un indicador clave para el desarrollo sano del bebé, ya que su ausencia en ciertas etapas del embarazo podría ser un signo de enfermedad.