El objetivo de la imagen de larga exposición tomada por los astrónomos de la NASA con el Hubble es el cúmulo masivo, bautizado como 'Abell 2744', que contiene cientos de galaxias, de hasta 3.500 millones de años de edad, sin embargo, en la foto también pueden ser detectadas las galaxias más tenues y más jóvenes jamás conocidas, informa el portal PhysOrg.
La inmensa gravedad en el primer plano de este cúmulo está utilizada como una "lente gravitatoria", que deforma el espacio para aclarar y ampliar las imágenes de las galaxias mucho más distantes, que probablemente se formaron hace más de 12.000 millones de años, no mucho después del Big Bang.
"Ahora utilizando las imágenes de alta resolución captadas por el Hubble y la teoría de la Relatividad General de Einstein podemos buscar las primeras galaxias", afirma el director del Instituto de Ciencia del Hubble, Matt Mountain. "Junto con otros grandes observatorios estamos llevando a cabo un programa conjunto ambicioso de utilizar los cúmulos de galaxias para explorar los primeros 1.000 millones de años de la historia del universo", añadió.
Se espera que el análisis detallado de toda esta información multiespectral pudiera proporcionar nuevos conocimientos sobre el origen y evolución de las galaxias y los agujeros negros que las acompañan.
La exposición del Hubble revela casi 3.000 de estas galaxias lejanas en el fondo de la imagen intercaladas con imágenes de cientos de galaxias del cúmulo. Muchas de las galaxias del fondo, de otro modo, serían invisibles sin el impulso de la lente gravitacional, pero así sus imágenes no solo aparecen más brillantes, sino también manchadas, estiradas, y se duplican a través del campo.