No es la primera vez que se discute la necesidad de construir bases para los viajeros espaciales. Obviamente, el envío de materiales de construcción, herramientas y trabajadores cualificados a otro planeta es una tarea poco posible. Por eso se valoran principalmente aquellos proyectos que ofrecen un presupuesto mínimo y métodos de construcción más rápidos y seguros.
En este sentido la mejor idea hasta la fecha para la Nasa ha sido la del profesor Behrokh Khoshnevis de la Universidad del Sur de California. El ingeniero combinó sus conocimientos en tecnología de impresión en 3D con algunos trucos arquitectónicos y desarrolló el llamado método de 'contour crafting'. El proyecto para desarrollar y complementar esta tecnología está totalmente financiado por la Nasa.
Según el científico estadounidense, la impresora 3D para la construcción de edificios en menos de un día funciona como una impresora habitual, aunque recuerda a un robot que tiene una grúa con un tubo por el que sale hormigón. Poco a poco la máquina se va moviendo siguiendo el esquema cargado en el sistema y forma capas, de la misma manera que una impresora 3D normal. Con el tiempo se crea la estructura de una casa.
En cuanto a levantar un edificio en la Luna, en vez de cartuchos de tinta especial el robot utilizará el suelo lunar. La estructura de la construcción será de acuerdo al diseño establecido de antemano en el programa informático del robot. Afortunadamente, el 90% de los materiales necesarios para la construcción ya está en la Luna, por lo que será fácil de transportar el restante 10% desde la Tierra en una nave espacial, según un comunicado de prensa de la Nasa.