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El pequeño 'dragón' que aterrorizó al continente europeo

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Los científicos hallaron los restos de un raro dinosaurio depredador en el este de Europa, al que llamaron 'el dragón robusto'. El artículo con la descripción del hallazgo fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias).
El pequeño 'dragón' que aterrorizó al continente europeo

Los científicos hallaron los restos de un raro dinosaurio depredador en el este de Europa, al que llamaron 'el dragón robusto'. El artículo con la descripción del hallazgo fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias).

Los investigadores del Museo de la Sociedad de Transilvania, la Universidad de Bucarest, en Rumania, y del Museo Estadounidense de Historia Natural, estudiaron en este país unos yacimientos de la última edad del período Cretácico, que se remonta a 65,5–70,6 millones de años atrás. En su excavación, hallaron los huesos de un dinosaurio desconocido y, al juntarlos, los científicos reconstruyeron el aspecto de la criatura.

Fue un dinosaurio bípedo, que tenía las patas delanteras reducidas. Esto significa que pertenecía al grupo de los terópodos. Los investigadores consideraron que esta criatura es pariente de los velocirráptors, los dinosaurios terópodos de no más de 60 centímetros de alto, que habitaban en el territorio de Asia Central hacia finales del Cretático.

El dinosaurio fue bautizado 'Balaur bondoc'. Con este nombre los especialistas reflejaron su aspecto: en Latín 'balaur' significa 'dragón', y 'bondoc', 'robusto, pesado'. Su cuerpo medía entre 1,8 y 2 metros de largo, y los dos primeros dedos de sus piernas estaban equipados con garras largas que utilizaba para destrozar a sus víctimas. Las extremidades de la criatura fueron bastante cortas, con ciertos huesos fusionados que le proporcionaban una fuerza enorme y la posibilidad de matar animales superiores en tamaño.

Los científicos sostienen que la constitución inusual del Balaur Bondoc (encontraron 20 razgos únicos en el dinosaurio) es el resultado de su evolición en aislación. En los tiempos en que vivían estos depredadores, la mayoría del territorio de Europa estaba cubierta por el agua y el territorio de Rumania era una isla. Los restos de los dinosaurios hallados en la zona suelen tener razgos típicos (el principal es el tamaño modesto), lo que se explica por la teoría del enanismo insular. Este fenómeno está relacionado con la relativa escasez de espacio y recursos alimenticios.

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