Los primates se recuperan naturalmente de las lesiones medulares
La médula espinal de los primates posee una capacidad única de autorrecuperación de las funciones tras sufrir lesiones. Un estudio realizado con monos puede facilitar el desarrollo de un método terapéutico para tratar las lesiones medulares graves de los pacientes humanos.
Los investigadores de la escuela médica de la Universidad de California (San Diego, EE. UU.) revelaron que la médula espinal de los monos puede regenerarse activamente sin ninguna influencia externa. Pasadas 24 semanas después de la lesión, se ha recuperado hasta el 60% de las fibras nerviosas.
El trabajo se realizó con macacos Rhezus que se utilizan en la ciencia como modelos para el estudio de los procesos fisiológicos de los humanos. Los resultados fueron publicados por la revista Nature Neuroscience.
Según explicó el autor del estudio, Efron Rosenzweig, después de una lesión las conexiones entre cadenas nerviosas bajan el 80%, pero se regeneran a través de axones o prolongaciones de las neuronas. Estas zonas de la fibra nerviosa pueden regenerar hasta la mitad de las conexiones.
Esta capacidad es típica solamente para los primates: con lesiones similares, los roedores ‘tradicionales’ en los trabajos de laboratorio mostraban una recuperación mucho menor.
Asimismo es muy importante el hecho de que la autorregeneración de la médula espinal permita una recuperación activa de las funciones del movimiento en la parte del cuerpo lesionada, porque se provoca la activación de las fibras musculares que se habían separado del sistema nervioso central por la lesión.
Actualmente los científicos tratan de revelar cómo el sistema nervioso logra iniciar un proceso de regeneración tan fuerte, para poder proceder a la creación de fármacos o genes que puedan provocar la regeneración de las zonas lesionadas de la médula espinal en caso de que ésta no se produzca de forma natural.