Rusia diseña la nave más 'manitas', capaz de arreglar satélites y barrer chatarra espacial
La corporación espacial rusa Energuia desarrolla una nave pilotada de nueva generación destinada a la reparación de satélites en órbita y a la retirada de chatarra espacial en las órbitas cercanas a la Tierra.
Se piensa que la nave ayudará a mantener los satélites meteorológicos y los ingenios del sondeo remoto, informaron las fuentes del sector aeroespacial. Gracias a este vehículo pilotado, los cosmonautas podrán reemplazar algunos bloques, extender una antena o arreglar una panel de la batería solar, así como recargar el satélite de combustible e incluso trasladarlo a otra órbita.
La reparación de los satélites la llevarían a cabo los cosmonautas durante sus caminatas espaciales, o bien con la ayuda de los sistemas robóticos. Así, los manipuladores de la nave pilotada podrían realizar trabajos tan precisos como la mano de un cosmonauta.
Para realizar los trabajos extravehiculares la nave dispondrá de un módulo exclusa. La tripualción de este vehículo estará compuesta de dos cosmonautas, que realizarían vuelos de no más de dos semanas de duración.
Se espera que los lanzamientos de la nueva nave espacial se lleven a cabo desde el nuevo cosmódromo Vostochny, ubicado en el Extremo Oriente de Rusia. En 2015 se realizará un primer vuelo no pilotado del vehículo, y para 2018 está previsto el primer vuelo con tripulación.
Actualmente Rusia mantiene 114 satélites en órbita. Un vehículo de mantenimiento ayudaría a reparar el instrumental de a bordo cuando no funcione con normalidad.
El desarrollo de estos vehículos pone de relieve el problema cada vez más alarmante de la basura espacial. Si en los años 80 del siglo pasado alrededor de 5.000 objetos orbitaban alrededor de la Tierra, en abril del año en curso la NASA informó de la existencia de más 15.000 objetos artificiales grandes, incluidos satélites desusados, etapas de cohetes y lanzadoras. Dos terceras partes de la basura cósmica es generada por Rusia y EE. UU.