Un trasplante de tráquea creada artificialmente salva a un paciente en estado terminal
A un paciente de 36 años de edad que padece cáncer de tráquea le trasplantaron una tráquea artificial creada en laboratorio a partir de sus propias células estaminales. El paciente ha recibido el alta este viernes 8 de julio, un mes después de ser intervenido en Suecia.
Según comentaron los especialistas del hospital de la Universidad Karolinska, en Estocolmo, el paciente se siente bien y dentro de poco se recuperará por completo.
El autor del método de uso de los tejidos del propio paciente en el trasplante, el profesor Paolo Macchiarini, ha dirigido unas diez operaciones de este tipo. A finales de 2010 en Rusia una paciente se sometió a un trasplante de tráquea en el Centro Científico de Cirugía Borís Petrovski. Y en el Centro Científico de Oncología Nikolái Blojín de Moscú por primera vez en el mundo fueron trasplantados a la vez tráquea y bronquios.
Todas estas operaciones se realizaron con matrices hechas a base de los órganos de donantes. Pero por primera vez se ha utilizado una matriz totalmente artificial porque los doctores no tenían tiempo para esperar un órgano de donante.
Un tumor canceroso en estado terminal prácticamente había bloqueado la tráquea del africano Andemariam Teklesenbet Beyene, un estudiante que cursa estudios de Geología en Islandia, haciendo imposible los métodos de tratamiento modernos, salvo el trasplante de un órgano donado.
El equipo internacional de médicos dirigido por el profesor Macchiarini creó una carcasa de un tipo de polímero anteriormente utilizado con éxito para la creación de trasplantes de vasos sanguíneos y conductos lacrimales. La carcasa, puesta en un biorreactor en el que se mantiene la temperatura del cuerpo humano, fue sembrada con las células madre del paciente. En tan solo dos días, se logró obtener un órgano que no se diferencia del natural.
Gracias a que la estructura fue cubierta con células del mismo paciente, el sistema inmune no ha rechazado el trasplante. Este método permitió evitarle la necesidad de tomar fármacos inmunosupresores durante toda la vida, medida necesaria con un trasplante común de un órgano donado.
Los expertos opinan que se puede utilizar estructuras sintéticas para 'cultivar' órganos de estructura relativamente sencilla como, por ejemplo, la tráquea o el esófago, pero todavía queda mucho hasta conseguir crear artificialmente órganos tales como los riñones o el corazón gracias a este método.
En el año en curso el equipo de Macchiarini planea realizar tres operaciones semejantes, incluido un trasplante a un bebé que padece defectos en la tráquea.