Hallan el mayor botín submarino de plata de la historia
Especialistas estadounidenses afirman que han encontrado cerca de la costa de Irlanda los restos de un legendario naufragio de la época de la Segunda Guerra Mundial, que podría contener unas 240 toneladas de plata que actualmente costarían más de 200 millones de dólares.
La compañía Odyssey Marine Exploration, empresa dedicada a la explotación de restos de hundimientos, halló el navío hundido y planea rescatarlo en la próxima primavera. Según afirman los especialistas de la compañía, citados por el periódico The New York Times, en caso de que esta operación tenga éxito se convertiría en la recuperación del mar más profunda y más valiosa de la historia, así como en una demostración de las capacidades de la tecnología moderna.
La nave encontrada se trata del buque carguero inglés S.S. Gairsoppa, que en febrero de 1941 fue hundido por un torpedo nazi a unos 300 kilómetros al sureste de Irlanda mientras transportaba una carga de té, hierro y plata desde Calcuta a las islas británicas. El navío llevaba a bordo a 83 tripulantes y a dos artilleros. En el hundimiento se salvó solo una persona, un oficial que logró sobrevivir durante 13 días en un bote salvavidas.
En los últimos años los avances de la tecnología permiten pensar que por fin será posible recuperar los restos de muchos buques con cargas valiosas, sobre todo de aquellos que fueron hundidos durante las dos guerras mundiales. En 2010 la compañía Odyssey ganó un contrato exclusivo con el Gobierno del Reino Unido sobre el rescate del navío Gairsoppa. Según el acuerdo, la compañía podrá tener el 80% de la carga rescatada.
El verano pasado los especialistas realizaron un estudio preliminar, y recientemente emplearon su barco principal Odyssey Explorer para la investigación de la zona del naufragio. Un robot anclado operado remotamente tardó tres horas y media en atravesar unos 4,7 kilómetros de profundidad hasta alcanzar el fondo oceánico y hallar el agujero abierto por el torpedo en el casco del buque. La identidad del barco fue comprobada por características como la cantidad de bodegas, el tipo de ancla o los colores del casco que correspondían a los utilizados por la compañía a la que pertenecía la nave.
Finalizadas las primeras fases del proyecto, los especialistas estiman que dadas la orientación y la condición de los restos del naufragio, la operación planeada será apta para el rescate de la carga de plata.