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Melones mortales se cobran 16 vidas en EE.UU.

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Al menos 16 personas murieron en Estados Unidos como resultado del consumo de melones contaminados con la bacteria de la listeria, lo que convierte a este brote relacionado con la ingesta de alimentos en el más mortal en más de una década.

Al menos 16 personas murieron en Estados Unidos como resultado del consumo de melones contaminados con la bacteria de la listeria, lo que convierte a este brote relacionado con la ingesta de alimentos en el más mortal en más de una década. 

De acuerdo a los datos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), hasta el momento se han registrado 72 casos de la enfermedad en 18 de los 50 estados del país.

La bacteria de la listeria es resistente al calor y el frío extremos, normalmente se encuentra en el suelo, el agua y en los intestinos de animales. La fuente típica de contagio son los productos lácteos y la carne cruda; por eso, un brote asociado con los melones es inusual.

En Estados Unidos se registran cerca de 800 casos de listeria al año, pero normalmente la enfermedad produce síntomas leves, por lo que la tasa de mortalidad del actual brote resultó inesperada. En 1998 un brote de la listeriosis causada por “perritos calientes” contaminados se cobró la vida de 32 personas. En 2008, en tanto, nueve personas murieron tras ingerir cacahuetes infectados con salmonella.

Los melones “culpables del brote” son aquellos producidos por la empresa Jensen Farms de Colorado. El CDC y la Administración de Alimentos y Medicinas (FDA) advirtieron que los consumidores que hayan comprado esos melones deben desecharlos de inmediato y no comer ese tipo de frutas si no están seguros de su procedencia.

El distribuidor revocó su producción, pero las personas que comieron estos melones hace varias semanas deberían estar alerta, debido a la resistencia de la bacteria y su largo período de incubación. Los síntomas comunes de la listeria son fiebre y malestares gastrointestinales, pero entre la población más vulnerable, como niños, personas mayores, embarazadas y enfermos, también puede atacar la médula espinal o los músculos.

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