El transbordador de la NASA Endeavour vuela rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) con seis astronautas a bordo. Su lanzamiento había sido aplazado durante 24 horas por complicaciones meteorológicas.
La misión durará 13 días y su objetivo principal es transportar e instalar los últimos grandes componentes de la ISS. Con la instalación del 'Nodo 3', también llamado 'Tranquility' (Tranquilidad), y de la cúpula de observación, fabricados para la NASA por el grupo europeo Thales Alenia Space en su planta de Turín (noroeste de Italia), la ISS quedará completa en un 90%.
La instalación del módulo 'Tranquility' ampliará el espacio de trabajo de los astronautas. Por su parte, la cúpula con seis amplios ventanales permitirá a los astronautas tener una vista panorámica de la Tierra y del cielo.
El módulo Tranquility y la cúpula son una contribución de la Administración Espacial Europea (ESA, en inglés), cuyos miembros forman parte del consorcio internacional que integran 16 países para la construcción de la ISS.