Fue una oportunidad única para los astrónomos, que únicamente se produce cada 4 años, de conocer ‘de cerca’ al asteroide a su paso por la órbita de la Tierra.
“Ya sabemos que Toutatis no golpeará la Tierra durante cientos de años", explicó Lance Benner, del programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. No obstante, "estas nuevas observaciones”, agregó Benner, “nos permitirán predecir la trayectoria del asteroide aún mejor en el futuro".
De acuerdo con la NASA, a diferencia de los planetas y la gran mayoría de los asteroides, que giran de manera ordenada en torno a un eje, Toutatis viaja a través del espacio “como una pelota mal lanzada”.
Se espera que en breve la sonda lunar china Chang'e 2 consiga acercarse al asteroide y comparta también fotografías de su superficie.
Asimismo, el telescopio Slooh, situado en las Islas Canarias (España), publicó en Internet un breve vídeo del paso del asteroide.