La primera de las explosiones fue captada por un satélite de la NASA. Los colores de la foto fueron ajustados por la Agencia Espacial para que se vea más claro la diferencia entre lava, nieve, bosques y nieblas.
Sin embargo, los vulcanólogos no emitieron advertencias de peligro para los habitantes de la cercana ciudad de Catania, ni tampoco para los aeropuertos de la zona.
El Etna tiene unos 3.322 metros de altura y 45 kilómetros de diámetro. Localizado en el este de Sicilia, es el volcán activo más alto de Europa.