Documentalistas de la BBC han filmado cómo estos murciélagos en las afueras del desierto de Atacama en el sur del Perú atacan a los pingüinos durante las horas nocturnas.
Los investigadores querían saber cómo los pingüinos interactúan con otros miembros de la fauna. Utilizando luces infrarrojas, filmaron pingüinos de Humboldt refugiados en una cueva.
Los documentalistas descubrieron que los vampiros se acercaban por turnos a los pájaros dormidos. Los pingüinos adultos eran conscientes del peligro y gritaban cuando veían a un depredador. Pero los polluelos, que aún no comprendían lo que ocurría, estaban indefensos. Y los vampiros los eligieron para su banquete.
Los científicos locales ya habían notado las mordeduras en los cuerpos de los pingüinos pero hasta ahora nadie había podido filmar los ataques de los vampiros.
Por lo general, los vampiros se alimentan de sangre de lobos marinos, caballos e incluso personas que duermen.